Isarealet ved minimum isutbredelse i Arktis (Figur 1) er 4.12 mill. km2 (8/9/2010) som er 300 000 km2 større enn i 2008 (Figur 2) og 550 000 km2 større enn den tidligere minimumsrekorden fra 2007, hvor det totale isarealet var ned i 3.57 mill. km2.

Både nordøstpassasjen langs Sibirkysten og nordvestpassasjen langs kysten av Kanada er i år isfrie. Årets isforhold nær kysten har gjort det mulig for også seilbåter å passere snart rundt hele Polhavet. Børge Auslands og den Russiske ”Peter den 1ste” ekspedisjonene befinner seg nå begge i Nordvestpassasjen, etter å har seilt langs hele Sibirkysten og gjennom Beauforthavet. Den begynnende tilfrysingen kan skape problemer om de vil nå sine mål om å seile rundt hele Polhavet.

Naturlige variasjoner i de meteorlogiske og oseanografiske forhold er vesentlig for de mellomårlige variasjoner av isdekket i Arktis, men 32 år med satellittobservasjoner dokumenterer trender i endringene. I de siste tre-tiår har minimum isareal om høsten, som er basis for den tykkere flerårsisen den påfølgende vinter, avtatt med 9,05% per tiår (oppdatert per 31. august 2010). Tilsvarende har maksimalt isareal om vinteren avtatt med bare 2,83% og middel årlig isareal med 4,31%. Dette understreker effekten av de store reduksjonene i isarealet som er observert om somrene de siste fire årene, som bidrar til et tynnere isdekke i Arktis, og igjen blir mer utsatt for smelting den påfølgende smeltesesong.

ArcticROOS beregner både isareal og isutbredelse – de fleste tilsvarende tjenester beregner bare isutbredelse, basert på bruk de samme satellitt dataene. Ved beregning av isarealet tas hensyn til helt eller delvis isfrie områder innenfor isens ytre grenser. ArcticROOS beregnet derfor et isareal på 4,12 mill km2 den 8/9 mens National Snow and Ice Data Center (NSIDC) rapporterer en minimum isutbredelse på 4,76 mill. km2 den 10/9. Også bruk av forskjellige beregningsalgoritmer bidrar til de forskjellige resultatene og på http://arctic-roos.org/observations/comparison-of-algorithms sammen liknes resultater fra de forskjellige beregningsmetodene.

Figur tekster;

Figur 1; Isutbredelsen i Arktis den 8. september, 2010, basert på data fra den amerikanske satellitt sensoren AMSR-E.

Figur 2; Sesongvariasjon av isarealet i Arktis. Månedsmiddel for 1979-2006 (sort), og for årene 2007 (lilla), 2008 (grønn), 2009 (blå) og 2010 (rød) basert på passive mikrobølge satellitt data. Oppdatert pr. 14/9/2010

Figur 3: Månedlig avvik i isareal for Arktis fra 1979 fram til og med 31. august 2010. De siste fire årene med store minimum markerer en endring i trenden av årlig minimum isareal. Kilde: http://arctic-roos.org.

Daglig oppdaterte satellittbilder og informasjon finnes på; http://arctic-roos.org